Das anscheinend Wichtigste für viele Leute vorweg: PAL-Importe aus anderen Europäischen Ländern ohne USK-Altersfreigabe laufen, solange der Jugendschutz in Xbox 360 nicht vom Besitzer aktiviert wurde.
Xbox 360 benutzt, wie jede andere Videospielkonsole auch, Regionalcodes um Spiele für die drei Regionen Nordamerika, Europa und Asien ein und auszuschalten. Das ist keine Microsoft-Erfindung, sondern notwendig für Publisher, die ihre Spiele bei unterschiedlichen Vertriebspartnern auf den Markt bringen. Tecmo veröffentlicht DoA beispielsweise selbst in USA und Japan, in Europa macht das Microsoft. Im Gegensatz zu anderen Konsolen kann ein Xbox oder Xbox 360 Spiel für mehrere Regionen freigeschaltet werden. Eine “Fable”-Disk läuft beispielsweise weltweit auf jeder Xbox. Der Regionalcode einer Konsole kann nicht geändert werden.
In Xbox 360 stellt der Käufer die Konsole beim ersten Einschalten auf eine Region ein, das ist das Land, in dem sie sich befindet. Je nach Region (Land) wird unter anderem das nationale Alterskennzeichnungssystem aktiviert. Stelle ich meine Konsole auf Deutschland ein, ist das USK-System voreingestellt. Die Region kann auch nachträglich geändert werden.
Eltern können dann auf der Konsole jederzeit den Jugendschutz aktivieren (und mit einem Paßwort sichern). Erst dann werden Spieledisks auf ihre Altersfreigabe überprüft. Eine Disk ohne Altersfreigabe läuft dann gar nicht mehr, eine Disk mit Altersfreigabe läuft dann nur, wenn diese von den Eltern freigeschaltet wurde. Wird die Konsole auf “ab 12″ eingestellt, werden “ab 16″ Spiele nicht abgespielt.
Damit das Jugendschutz-System weltweit funktioniert, hat Microsoft festgelegt, daß in einem Land nur Spiele mit national gültiger Altersfreigabe veröffentlicht werden dürfen. So kann kein im normalen Fachhandel angebotener Titel das System aushebeln und “aus Versehen” auch von Kindern gespielt werden. Leider ist Deutschland das mir einzig bekannte Land, in dem Spielen ein Rating verweigert werden kann; deswegen ist Deutschland in der Sonderrolle, daß manche Spiele hier nicht erscheinen können, eben weil ihnen eine Alterskennzeichnung verweigert wurde und sie somit das Jugendschutz-System der Konsole durcheinander bringen würden.
Da Eltern jederzeit Software, die für Kindern nicht geeignet ist, zuverlässig sperren können, kann umgekehrt ein Publisher guten Gewissens eine 18er-Version seines Titels auf den Markt bringen und muß nicht auf “16″ schneiden. Leider ist Deutschland hier in der Sonderrolle, daß eben manchen Titeln jedwede Alterskennzeichnung verweigert wird.
Zu guter Letzt verbindet man sein Xbox Live Konto mit einer Zahlungsregion, ebenfalls ein Land. Diese Information wird im Wesentlichen zur Rechnungslegung benutzt und um etwaige national illegale Inhalte (Stichwort: Hakenkreuze) auszufiltern. Diese Einstellung ist unabhängig von Regionalcodes und Regionen (siehe oben) und kann nicht nachträglich geändert werden.