Wenn das Linux ALSA zur Tonausgabe verwendet, was meistens der Fall ist, kannst du folgendes versuchen:
Öffne eine Konsole und gib "alsamixer" ein. In diesem Mixer kannst du mit den Pfeiltasten alle Lautstärkeregler ändern, mit der Taste "M" kannst du die Schalter an- und ausstellen.
Es sollte verschiedene Schalter und Regler geben die etwas mit Surround oder 3D Sound zu tun haben, versuch einfach alle zu aktivieren, vielleicht hilft das.
Andere Möglichkeit: Wenn du GNOME verwendest, öffne über das Panel den Dialog "Ermittlung der Soundkarte" (über System-> Administration ->Ermittlung der Soundkarte).
Hier kann zumindest ich mit meiner Soundkarte unter der Option "Default PCM Device" den Multichannel Playback auswählen, dies müsste 5.1. Sound aktivieren (ich kann es selbst jedoch nicht nachprüfen da ich nur 2.1 Boxen habe)