AW:
Ich bin wirklich tief betroffen von der Meldung :/ Kam gestern Abend nach Haus aus dem Kino und das hat mir die ganze Laune versaut für ne ganze Weile…
Bioware und Blizzard waren für eine lange Zeit unter den größten und besten unabhängigen Developer die es Heutzutage noch gibt. Ich konnte beiden Unternehmen eigentlich so gut wie blind vertrauen beim kaufen eines Games und habe fast jedes Spiel der beiden besessen von Baldur’s Gate und Warcraft I aufwärts… (bis auf ein paar Ausnahmen die wären Diablo I, Konsolentitel und Hordes oft he Underdark)
Blizzard wurde mehr oder mehr meiner Meinung „versaut“ indem es zu einer Firma wurde die nur noch für WoW Add-Ons weiterentwickelt und weitere MMO’s developen soll (wahrscheinlich StarCraft… StarCraft 2 soll den Hype dafür wieder aufbauen). Vivendo / Blizzard haben eine Milchkuh gefunden die es Wert ist zu melken und das machen sie nun auch… Innovation und Spielspaß scheint dabei eher weit zurück zu bleiben, aber wer braucht das schon…
Nach der Meldung gibt es keinen einzigen „Spieleentwickler“ dem ich noch blind vertrauen könnte…
Nach „Flugzeug fällt auf Bioware Hauptquartier während jeder am arbeiten war und jedes Backup wurde zerstört mit null Überlebenden“ ist es so das ziemlich schlimmste was ich mir vorstellen könnte weil EA Bioware in den Grund „managen“ WIRD und es wird es zu einem weiteren Arm des großen, hässlichen, blutsaugenden Großkonzern-Tentakelmonster machen…
Die historischen Fakten betrachtend:
- Origin: Nachdem mehrere Dutzend erfolgreiche Ultima Teile produziert wurden welche Richard Garriot’s Erfindung und Lebenstraum waren wurde Origin 1992 von EA aufgekauft. Beides Ultima 8 & 9 erreichten nicht mehr die Qualität ihrer Vorgänger, wurden auf den Markt gedrängt, voll von Bugs und Ultima 9 wurde sogar Garriot als Produktleiter entzogen um an UO zu arbeiten. Die Specs um das Spiel zu laufen waren dazu für die Zeit auch noch „astronomisch hoch“. Ultima Online kam dann 1997… das wohl immer noch beste MMORPG bis zum heutigen Zeitpunkt und es war ein großer Erfolg, Origins größter Erfolg und auch sein Niedergang. Privateer Online, Ultima Online II (auch wenn es schon Trailer und eine ganze Menge Bilder gab… die Engine war schon in einem fortgeschrittenen Stadium) wurden gecancelt. Neben anderen Projekten wie z.B. Ultima X weil es in den Profit der Vorgänger schneiden könnte bzw. sich selbst Konkurrieren würde. Origin wurde dazu verdammt eine Ultima Online Expansion nach der anderen zu machen (bis dato sind es glaube ich schon 10 und immer noch ansteigend) mit mehreren Engine-Makeovers anstatt das Spiel komplett neu zu produzieren bzw. einen zweiten Teil zu machen. Origin wurde mehr oder weniger exterminiert durch die Entscheidung EA’s fast jedes einzelne Projekt zu canceln welches ihnen wahrscheinlich weniger erwirtschaften würde als Ultima Online. 1996 verließen Star-Developer Chris Robers (Wing Commander Reihe) und Warren Spector das sinkende Schiff (kurz nachdem ein Spiel Namens DX gecancelt wurde, welches wir unter einer anderen Firmenleitung später als Deus Ex kennenlernen durften). 2000 verließ schließlich auch Richard Garriot EA. Jeder von ihnen gründete eine eigene Spielefirma. Origin wurde 2004 komplett eliminiert (nachdem sowieso keiner der Originaldeveloper mehr dabei war) und mit LA Los Angeles zusammengelegt.
- Bullfrog: Hatte einige sehr nette und innovative Ideen/Titel in der Vergangenheit wie z.B. Populous, Theme Park, Magic Carpet. Nach dem Aufkauf durch EA 1995 produzierten sie noch 3 ihrer besten Spiele die ich wirklich sehr mochte: Theme Hospital und Dungeon Keeper I+II. Peter Molyneux verließ EA 1997 in etwa um die Zeit wenn Dungeon Keeper I Gold ging um seine eigene Spielefirma aufzumachen und Bullfrog machte weniger und weniger neue Spiele, durchaus auch durch den limitierten kommerziellen Erfolg danach. Das Unternehmen verschwand langsam vom Antlitz der Erde zusammen mit zwei wirklich guten „Marken“. Die letzten Überbleibsel wurden 2004 mit EA UK zusammengelegt.
- Westwood: Hatte einige wirklich großartige Adventuretitel. Ich denke immer noch, dass das „Blade Runner“ Spiel um einiges besser war als der Film selbst. Ich mochte die Legend of Kyrandia –Reihe mit dem durchgeknallten Hofnarren Malcolm. Es hatte auch die D&D „Eye oft he Beholder“-Reihe produziert. Zuletzt gab es noch Command & Conquer (welches ich persönlich nicht besonders mochte, war immer mehr ein Warcraft/Starcraft-Typ). 1998 wurde es von EA aufgekauft um musste Zweitklassige Spiele wie Nox produzieren. Und wenn Command & Conquer – Renegade oder Command & Conquer 3 ähnlich den Vorgängern ist hab ich nichts verpasst… aber das möchte ich fast bezweifeln. Nicht zu erwähnen, dass Westwood viele Leute über die Jahre verloren hat… unter anderem die ursprünglichen Erfinder der C&C-Reihe und wurde 2003 ebenfalls liquidiert und mit EA Los Angeles zusammengelegt. Das letzte Spiel woran sie gearbeitet haben war mal wieder ein MMORPG aus welchem man sich Profit versprach aber dem nicht genügend Zeit und Ressourcen zugeteilt wurden: Earth and Beyond.
- Maxis: Es hatte in der Vergangenheit viele schöne „Sim“-Spiele. Darunter SimCity 1+2, Sim Tower, Sim Ant, Sim Town, Sim Park… Ich habe viele davon kurzzeitig gespielt und auch wenn es nicht die besten Games jemals waren haben sie jedoch Spass gemacht für mehrere Stunden oder auch Tage. Nachdem Maxis 1997 von EA gekauft wurde. Sim City 3+4 kamen unter der „Leitung“ von Maxis heraus konnten aber ihren Vorgängern in verschiedenen Weisen nicht das Wasser reichen. Außer Sim City hat Maxis seit der Übernahme nur noch „Die Sims“ gemacht +7 Add-Ons, Die Sims Online (wieder ein Onlinespiel welches allerdings nicht wirklich den erwarteten Erfolg brachte) und Die Sims 2 +7 Add-Ons und noch mehr auf dem Weg… Bald 2008/09 soll auch ein „Die Sims 3“ kommen. Mal wieder wurde eine Cashkuh gemolken anstatt neue Konzepte zu entwickeln oder ein wenig Risiko einzugehen. Will Wright wurde ein kleines Studio zugeteilt um ihn zufriedenzustellen und „Spore“ zu entwickeln… hätten sie noch ein Talent verloren hätten sie wahrscheinlich noch mehr Leute angepisst. Das Spiel an sich scheint bisher recht vielversprechend aber mal sehen was weiterhin daraus wird…
** Nicht zu vergessen, die Tendenz von EA Sequel nach Sequel mancher Marken zu releasen, die nur leichte grundsätzlichste grafische Updates enthalten und vielleicht ein paar neuen Features wenn man mal extrem mutig ist. Sie sind auch gut darin Deadlines durchzudrücken egal in welchem Zustand sich ein Spiel in seiner Entwicklung befindet und releasen damit auch eine Menge Spiele die nur so von Bugs geplagt sind um sie dann evtl. irgendwann später noch zu patchen. Für manche ist Battlefield 2/2142 bis zum heutigen Tag noch nicht richtig spielbar durch die ganzen random disconnects und anderen technischen Problemen. Nicht um ihre extreme „Kundenfreundlichkeit“ anzusprechen die sie doch so gerne immer mal wieder zur Schau stellen…
Nachdem ich all das gesagt hab bleibt noch zu sagen. Das einzige kurzsichtig positive was ich daran sehen kann ist die Hoffnung, dass Mass Effect vor 2009 für den PC erscheint. (Bei KOTOR dauerte es ein paar Monate, bei Jade Empire etwa 2 Jahre). Ich bin einer der Typen die sich lieber eine zweite 8800GTX für 500eur kaufen als eine Konsole für ~300eur auch wenn ich sie nicht wirklich brauche um Shooter, RPG’s und Strategiespiele nicht mit einem verdammten Controller spiele zu müssen…
Konsolen waren nett in SNES, Sega-Mega, Amina-Zeiten mit größtenteils Jump & Runs und Minispielen bzw. auch CoOp und Versus wie Bomberman, Street Fighter, Mortal Kombat oder Mario Kart aber ich werde sicherlich keinen zweiten runtergetuneten und kastrierten PC kaufen (denn die XBoXe und PS3’s sind im Grunde nichts anderes.) nur wegen ein paar Exklusivitäts-Verträgen die aus dem Grund von Microsoft unterschrieben wurden um SONY eine reinzuwürgen… Die einzige „Next-Gen Konsole“ die ich noch als solche akzeptieren würde und ihren Namen verdient ist die Wii.
Interessante Links dazu:
EA Konferenz: http://www.gamasutra.com/php-bin/news_index.php?story=15833
Interview mit den bisherigen Leitern von Bioware: http://uk.gamespot.com/news/6180866.html
Microsoft Stellungnahme: http://news.teamxbox.com/xbox/14791/Microsoft-Provides-Update-on-Mass-Effect
"Insider-Views": http://biz.gamedaily.com/industry/feature/?id=17751 http://www.firingsquad.com/features/ea_buys_bioware/default.asp
Zu der Vergangenheit von Origin: http://www.escapistmagazine.com/articles/view/issues/issue_14/87-The-Conquest-of-Origin
