Weil Mods kostenlos sind und die Hersteller aber quasi um Geld für ihre Arbeit betteln - direkt an der Quelle.
Wenn so ein Donate Link außerhalb vom Download-Ort (in dem Fall z.b. Steam) gezeigt wird dann ist das weniger problematisch, als dass viele direkt in der Mod Beschreibung
so einen Link platzieren. Das ist ein indirekter Hinweis darauf dass man Geld für seine Arbeit gerne sehen möchte und somit eigentlich nicht erlaubt -> Weil kostenloser Workshop.
So wie es scheint wollen viele Modder Geld mit ihrer Arbeit verdienen und das ist für Valve ein Ansporn geworden diese Grauzone zu einem richtigem Markt umzuformen.
Entweder man bietet eine Mod an oder nicht - wenn jemand für seine Arbeit um Geld bettelt dann ist das rechtlich gesehen eigentlich ein Problem und Publisher könnten locker dagegen vorgehen.
du redest von einem vertraglichen ausschluss, dieser kann jederzeit von den vertragspartnern gemeinsam abgeändert werden. heißt nichts anderes als:
steam bzw. entwickler/publisher des originals müssten nur wollen/tolerieren.**
illegal würde bedeuten, dass es gesetzlich ausgeschlossen ist und das ist es nicht.
außerdem gibts es nirgends eine gesetzliche einschränkung die mods zu gratis-produkten verpflichtet, maximal eine nostalgische.*
doch eigentlich werden mods schon längst verkauft, wann immer beispielsweise ein neuer dlc, ein neues addon etc. direkt vom hersteller kommt.
*und solange es spenden sind hat man als spender auch keine ansprüche auf irgendwas, das nicht durch die gratismods auch gewährleistet werden müsste.
mod funktioniert nicht mehr? pech. du hast schließlich nicht für den mod bezahlt, sondern dem kerl der ihn der gratis gegeben hat eine spende getätigt.
**das könnte zb durch eine standarderklärung vom steamworkshop gelöst werden, sobald man dort einen mod anbietet akzeptiert man die bedingungen unter denen valve&publisher/entwickler
modding sowie eine monetarisierung erlauben.
Nicht direkt illegal, wohl eher Grauzone wie Doomkeeper sagte. Ich schätze mal ganz stark, dass das mit der Versteuerung zu tun hat.
steuertechnisch ist es kein problem, da du spenden in der steuererklärung unter gesonderte einnahmen angeben kannst und da gibts im prinzip auch kein limit dafür
(auch wenn die steuer ab einem bestimmten bereich sicherlich mal bei dir vorbei schaut). solange du die spenden als privatperson einnimmst brauchst bzw. darfst du nicht
mal spendenquittungen dafür ausgeben. anders wäre das als vereinigung die gemeinschaftlich aus einem mod profitiert. diese müsste als verein angemeldet werden und
bekommt dann eigene formulare zwecks der steuer; und muss spendenquittungen auf wunsch des spenders ausstellen. da man diese spenden aber als spender nicht
von der steuer absetzen könnte (denn der verein ist weder karikativ, wissenschaftlich, naturschützend,...) würde es da vermutlich auch keine quittungen geben.
aber um meine Meinung sogar noch etwas weiter zu spinnen: warum sollten so viele Entwickler sich (aus wirtschaftlicher Sicht) überhaupt die Mühe machen, Mod-Kits für ihre Spiele bereitzustellen, wenn es nicht so wäre wie ich mutmaße? Aus reiner Menschenliebe, gratis Spielspaß für alle?! Nach dem, was ich so bisher in meinen 25 Jahren von der Menschheit gesehen habe, scheint mir da meine Option doch irgendwie wahrscheinlicher 
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